Alfredo Joignant nació en Santiago el 28 de agosto de 1964. Casado con Carolina Carrera, padre de dos hijos.
Es Profesor Titular de la Escuela de ciencia política, Universidad Diego Portales e Investigador Principal del Center for Social Conflict and Cohesion Studies (COES). Doctor en Ciencia Política, Universidad de París I Panthéon-Sorbonne, Francia. Ex Presidente de la Asociación Chilena de Ciencia Política (1998-2000). Ha sido profesor visitante en las universidades de París I Panthéon-Sorbonne, París III (Cátedra de Estudios Chilenos Pablo Neruda), en el Instituto de Estudios Políticos de Grenoble, Francia y en la Universidad de Leiden, Holanda.
Es autor de varios libros (El gesto y la palabra, Santiago: LOM-Arcis, 1998; Los enigmas de la comunidad perdida, Santiago: LOM, 2002; Un día distinto. Memorias festivas y batallas conmemorativas en torno al 11 de septiembre en Chile, 1974-2006, Santiago: Editorial Universitaria, 2007), co-autor en forma de diálogos junto a Gonzalo Martner de El socialismo y los tiempos de la historia. Diálogos exigentes (Santiago: Prensa Latinoamericana, 2003) y co-editor junto a Amparo Menéndez-Carrión de La caja de Pandora. El retorno de la transición chilena (Santiago: Planeta-Ariel, 1999). Co-dirigió, junto a Pedro Güell, el libro El arte de clasificar a los chilenos (Santiago: Ediciones Universidad Diego Portales, 2009) y Notables, tecnócratas y mandarines. Elementos de sociología de las elites en Chile, 1990-2010 (Santiago: Ediciones Universidad Diego Portales, 2011).
En 2013 publicó, en co-autoría con Fernando Atria, Guillermo Larraín, José Miguel Benavente y Javier Couso, El otro modelo. Del orden neoliberal al régimen de lo público (Santiago: Debate, 2013), co-dirigió (junto a Cath Collins y Katherine Hite) The Politics of Memory in Chile, From Pinochet to Bachelet (Boulder, Colorado: Lynne Rienner, 2013; traducido al español como Las políticas de la memoria en Chile: desde Pinochet hasta Bachelet, Santiago: Ediciones Universidad Diego Portales, 2013) y co-editó (junto a Yves Déloye y Olivier Ihl) Gouverner par la science: perspectives comparées (Grenoble: Presses universitaires de Grenoble, 2013). Este mismo año, compiló con Patricio Navia el libro Ecos mundiales del golpe de Estado. Escritos sobre el 11 de septiembre de 1973 (Santiago: Ediciones Universidad Diego Portales, 2013).
En 2015, editó junto a Claudio Fuentes el libro La solución constitucional (Santiago: Catalonia, 2015).
En 2017 editó, junto a Mauricio Morales y Claudio Funetes, el libro Malaise in Representation in Latin American Countries (Nueva York: Palgrave, 2017).
En 2019 publicó el libro Acting Politics: A Critical Sociology of the Political Field (Londres y Nueva York: Routledge, 2019), reseñado por Carlos Peña en Estudios Públicos, Nº 154 (otoño 2019), p.269-275; por José Joaquín Brunner en Estudios Públicos, Nº 154 (otoño 2019), p.261-267; por Mauro Basaure en Revista mexicana de sociología 82, 2, abril-junio 2020, p. 472-483 y en Cultural Sociology 14 (1), marzo de 2020, p.114-115.
Además de publicar en revistas académicas chilenas (Estudios Públicos y Política), es autor de numerosos artículos científicos en revistas de circulación internacional tales como la Revue française de science politique (en 1990, 1997, 2002 y 2007); Genèses. Sciences sociales et histoire (2002); Politix. Revue des sciences sociales du politique (2004), Journal of Latin American Studies (2011), Revista mexicana de sociología (2012), Política y Gobierno (2013), Bulletin of Latin American Research (2015) y Democratization (2016).
En marzo de 2017, fue designado por el Senado de la República de Chile como consejero del Servicio Electoral (SERVEL) para el periodo 2017-2023.
Su último libro, El juego político: una sociología crítica del campo político fue publicado en 2022 por la editorial Tecnos. Se trata de una traducción revisada y aumentada de Acting Politics: A Critical Sociology of the Political Field.